在談咭片設計之前，首先要瞭解的是視覺傳播中的一環，圖像與背景。圖像，並非狹隘的指插圖本身，而是泛指視線交會之處，如圖像的邊上有圖框，而圖框之外即為背景。以咭片為例，一張咭片可稱為一個圖像，咭片設計中的任何一重要因素也可稱之為圖像，相對之下背景則不同。若視線投注在整張咭片，則咭片這後的桌子、畫則為背景，而將視線投注在咭片中所強調的標誌設計，那麼標誌則為主要的圖像；背景為咭片設計的其他要素，諸如企業公司名稱、住址、電話等內文。
瞭解了何謂圖像與背景後，再來要瞭解的是他們之間的關係。圖像為一傳達意念訊息的焦點，而圖像的背景，則為補充或強調說明與圖像的關係，在這種相對的情形之下，圖像的重要性必定重於背景，但背景絕對有存在的必要性。為了跳脫這種主體與背景之間的關係，可使用技術性層面來改變要素，如：字體大小、色彩變化來加強企業名稱或顯著插圖。